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在遇到健康问题的时候，可能有些人会疑惑中、西医哪个更好。其实，中医、西医的称谓是不确切的。中医，确切地讲，应该称为传统医学；而西医，则应该称为现代医学。
所谓中医，其实很多医药的使用方法也是从西方传过来的。基因学证明，人类皆起源于非洲。在漫长的迁移的过程中，人类学会了用某些植物和某些手段来针对某些疾病。所以，西方很早就形成了包括了草药、外科手术、巫术在内的传统医疗体系。随着人类的东迁，神农氏尝百草，扁鹊总结四诊法，加上战国时期形成的针灸理论，逐渐演变为有中国特色的传统医学体系，被称为中医或国医。
西方的传统医学比中医早很多。古埃及医学起源于公元前33世纪，木乃伊的制作体现了原始医学水平，影响希腊医学等等；两河流域医学起源可能更早，在公元前17世纪的汉谟拉比法典中就有关于外科手术的立法了（相比华佗的记载早了2000年，而且还是立法环节），影响古埃及医学、古波斯医学、阿拉伯医学、中医等等；古希腊医学起源于公元前12世纪，影响罗马、波斯、阿拉伯等等；古印度医学起源于公元前20世纪，影响中医、藏医、波斯、阿拉伯等等；古中国医学起源于战国时代，约公元前4世纪，影响日本、韩国、越南等等。各个文明发展史上，都有不同的古代医学产生，尤其在东西方两大文明交汇的地域如阿拉伯、波斯等地发展的尤为先进，中医在历史上也不断受到这种交流的影响，如外科手术等等。
中医因中国处于东方的尽头，信息交换不便，起步也比较晚，传统医学发展相对落后。受中国封闭文化的影响，中医更加虚无化，主观地用阴阳、五行、简单类比、相生相克、虚实等等来解释病因，使中医未能向现代医学发展。
现代医学，是以物理、化学、生物等方面的知识，用科学验证的方法诊断和治疗疾病。对人体的研究也深入到基因，利用基因或编辑来预防和治疗某些疾病。相比传统医学，现代医学在诊疗方面和预防方面，具有准确、快速、有效、次生伤害小等全方面的优势，为世界医学共识。
现代医学的客观性、直观性、微观性是传统医学所不能比拟的，因此中国现在的正规中医院，也都采用现代医学手段帮助诊治病患。 同样，在很多国家，传统医学（不只是中医）作为现代医学的替代疗法也依然存在。
目前，现代医学向数字化发展，某些研究机构已经将人体做纳米级的断层扫描，建立数据库。将来，对比利用数据库，智能化诊疗将成为可能。
